Трудно найти современного человека, который никогда не видел светофора. Устройство, периодически загорающееся красным, жёлтым или зелёным цветом, регулирует движение автомобилей и пешеходов.

    С детства все знают значение сигналов, но не всем известно, почему именно эти цвета были выбраны для световых огней.

   В 1868 году на одной из улиц возле лондонского парламента появился первый в мире светофор. Устройство предназначалось для того, чтобы немного облегчить полицейским переполненную улицу Бридж-стрит. Идея такого устройства пришла в голову инженеру Джону Пику Найту. Однако, если оценивать объективно, он просто скопировал это устройство с железнодорожного семафора.

  Перед глазами водителей кабин и дилижансов появился переносной осевой столб высотой 6,7 метра. Он наклонялся в обе стороны (знак "стоп") или вниз на 45 градусов (сигнал "внимание" использовался для разрешения движения). Вечером зажигали газовую лампу с красными и зелеными линзами. Чтобы система работала, полиция круглосуточно несла нестабильное дежурство у дорожного светофора.

   Таким образом, красный и зелёный цвета, используемые в железнодорожном семафоре, были заимствованы для современного светофора. Интересно, что изначально знак "внимание" обозначался зеленым цветом, а после белого сигнала разрешалось движение. Однако такой порядок оказался неудачным. Инженеры иногда принимали большие звёзды на небе за сигналы семафора, что приводило ко многим катастрофам. 

   Только спустя десять лет физики смогли объяснить, почему красный, зеленый и желтый цвета были установлены в качестве стандартных для светофоров. Среди цветов радуги именно эти цвета имеют самую длинную волну в спектре. Поэтому эти сигналы видны с максимального расстояния.

Составитель Маъмура Тураева